Hay un nuevo souls-like de prisma indie en camino, lo cual no es ninguna novedad a estas alturas porque es uno de los subgéneros de RPG más populares en Steam. Pero en un mundillo en el que el apartado artístico parece estar más que asentado, Duel Corp apuesta por una dirección ligeramente menos común: modelados en 3D que emulan la apariencia de los "pixel art 2.5D" que Square Enix ha puesto de moda en los últimos años. Atraído por las capturas de pantalla y algunos clips encontrados en X (antes Twitter) me he aventurado a probarlo aprovechando que está celebrando una fase de pruebas multijugador.
Por si no estabas familiarizado con el asunto, en 2018 Square Enix acuñó el término HD-2D para referirse al estilo artístico de Octopath Traveler. Aquel estaba llamado a evocar los JRPG clásicos de finales de los 80 y mediados de los 90, con entornos e iluminación renderizados en 3D y sprites bidimensionales para representar a los personajes. Un contraste que muchos hemos encontrado original y acertado para juegos modernos basados en las aventuras de tiempos pretéritos. El giro que aporta Duel Corp, como decía, es que los personajes también están modelados en tres dimensiones; y se usa un shader distintivo para conferirles el aspecto pixelado.
En lo jugable, Duel Corp se siente familiar porque tienes la gestión de barras de salud, maná y resistencia; más las acciones básicas al estilo de rodar, usar objetos asignados a la cruceta, leer mensajes del suelo, etcétera. Pero también trae consigo una mecánica heredada no de FromSoftware, sino de sus competidores: la postura al atacar. No es lo mismo asestar o bloquear un espadazo de izquierda a derecha que de derecha a izquierda, como tampoco de arriba abajo. Buena parte de la acción radica en aprenderse los patrones de los enemigos y hacer parries en las direcciones correctas, lo que por supuesto conlleva cierto periodo de adaptación durante el cual uno muere cada pocos minutos hasta perfeccionar la técnica.
Si tienes interés en probar Duel Corp, no tienes más que dar con su ficha de Steam y hacer clic en el botón de jugar a la prueba cerrada. Eso no garantiza necesariamente que tu cuenta sea invitada, pero siendo un juego con alcance pequeño, lo normal es que puedas entrar sin más miramientos (en mi caso fue así, al menos). Ten en cuenta, eso sí, que en esta versión del juego la campaña está desestructurada y ciertas características clave del título, como la personalización de la IA, no están disponibles aún. El estreno del título aún no está concretado, por otra parte: se espera que el acceso anticipado arranque en algún punto pendiente de concretar del 2024 —es un estudio de dos desarrolladores, así que cuesta cerrar fechas— y cuando llegue, lo hará en formato de acceso anticipado.
Otros souls-like en Steam
Es demasiado pronto para emitir veredictos con Duel Corp, pero de momento, me ha gustado lo que he visto: es algo que uno puede seguir con cauteloso optimismo, en mi opinión. Afortunadamente, si te gustan los souls-like en Steam abundan las alternativas o cosas que probar. En 2023, sin ir más lejos, se estrenó un Lies of P (este de Neowiz) que ha hecho sobradamente el apaño a los que todavía esperamos Bloodborne con ilusión; y más allá de eso están los Ni-oh, Thymesia, el súper exitoso Lords of the Fallen, Wo Long, Steelrising y otros muchos más. A todas luces, incluso mientras FromSoftware tiene el punto de vista en otros campos (Armored Core) el género se las ha ingeniado para sobrevivir.
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